ほんとうに、残念なこと。

夏真っ盛りの3連休に明るい話題でなくて申し訳ありませんが、
おとといの出来事を聞いてください。

ちょうどその日、
徳島の大学に通う友人が大阪に帰省してきたので、
久々にお茶でもしながらゆ〜っくりお喋りしよう！ということになりました。
私は基本的に土日出勤だし友人も卒業研究やなんやらで毎日とっても忙しいので、お互いの予定が合うのはほんとに稀なる幸運。
昼下がりに難波で落ち合い、
目指すはいつもの「アルション」。
以前この友人とクレープリーのほうに行ったのですが、
友人もとっても気に入って、
今回は紅茶専門喫茶店のほうでアフタヌーンティーを…
と二人ともわくわく。
しばらく歩いてお店にたどり着きました。

ところが、「ん？」
お店の前には3人の主婦グループと、それぞれのお子さんたち。
メニューの看板に群がって声高に会話しています。
「ここ美味しいのよ〜〜〜！！！」
「いや〜お得やな〜このセット！」
「な〜いまからなにするん〜？（チビッコ）」
「ん〜？お食事するんよ〜♪」
「あ〜つ〜い〜！！！（チビッコ）」

………イ　ヤ　ナ　ヨ　カ　ン　。

そして私たちとほぼ同時に入店。
そこからもう、
嫌な予感、
的中。

お店のかたが席を準備してくれている間、
テイクアウト用ショーケースの前のスペースでもう早速大騒ぎ。
「は〜い、あんたたち、食べたいケーキこの中から決めなさい〜！」
「なにのってんの〜このけーき〜（チビッコ）」
「はよ座りたいわね〜もう〜」
お店のひとがオロオロするのも構わずに、
「いやっ、これ美味しいわ〜！」と試食用の焼き菓子をお母さん方全員でもぐもぐ、
チビッコたちはきゃあきゃあと店内を走り回る始末。

私と友人は顔を見合わせ、
席の準備をしてくれているお店のひとに一言謝って回れ右。
がっくり肩を落としてお店を後にしました。
…新作のケーキ食べたかったのにな…と後ろ髪を引かれましたが、
こんなお客さんたちと一緒だったら楽しい時間が台無しになることは想像に難くなかったので泣く泣く断念。

どうして子連れ客をそんなに毛嫌いするのかと突っ込まれそうですが、
私たちは以前もアルションのクレープリーでヒドイ目に合ったのです。

あれはまだ冬のこと。
私たちがお昼を食べながらの〜んびりと話していると、
今回と同じような感じで3組の主婦＆子供が入ってきました。
ジョイント席に陣取った彼女たちも食事を始めたのですが、
そのさまがもう、
言葉を失うような状態。
4歳くらいのチビッコたちはテーブルにお絵かきセットやおもちゃをひっくり返し、
きゃあきゃあ叫びながらガチャガチャ食べ始める。
小さい子供に静かに食べなさいというのがそもそも無理なのかも知れませんが、
せめて食事するのか遊ぶのかのケジメくらい付かないの！？
と怒鳴りたくなるようなお行儀の悪さ。
そのうえお母さん方がもっとひどい。
「いやっ！あんた（自分の子供）のクレープ美味しそうやんか！
お母さんちょっと食べたげるわ！」
「あんた（子供）今日は英語教室やねんからはよ食べなさい！」
などと声高にまくし立て、
挙句の果てには持参のペットボトルや子供のスナック菓子をテーブルに散らかしてお喋りに華を咲かせる。
完全に、自分たちだけのセカイ。
周りのお客さんたちが迷惑そうにチラチラ見ているのにも全く気付かない。
お店のお姉さんがハラハラしながら様子を伺っているのにも当然気付かない。

あほか。

私たちはため息をつき、
楽しいお喋りを中断してお店を出ることに。
来てからまだ40分そこそこしか経っていないのに。

このままだと腹の虫が収まらないと怒りに燃えていた私は帰り際に、
そのグループのお母さんがたに思わず言ってしまいました。
こういう場所でこんなふうに騒ぐのは非常識だと。
のんびりと美味しい時間を楽しむためにみんな来ているのに、と。

それからどうにもテンションが下がってしまい、
なんだか後味の悪い日になってしまいました。
久々に会えた友人とのせっかくのデイトだったのに。

…小さい子供を連れてくるのが悪いんじゃない。
親しい仲間同士でお喋りに興じるのが悪いんじゃない。
周りのことを全く考えないその頭が悪いんです。
騒ぐのならいくらでも他の場所がある。

こんなこと言うと、
「まだ子供のいないあんたには子供連れで外出するタイヘンさなんてわかんないわよ！」
と怒られそうですが、
そして確かに私にはお母さんがたの苦労はまだわかりませんが、
ほんとに我慢できなかった。

もちろん世の子連れ客がみんなこうだなんて思いません。
でも同じようないやな経験をするたびに、
「お願いだからファミレスでも行ってよ…」
なんて思ってしまう私です。

気分を悪くされた方がいたらごめんなさい。